La planta de motores de Ford en Bridgend cerrará en otoño de 2020, con la pérdida de 1.700 puestos de trabajo.
Los funcionarios del sindicato fueron informados de los planes en una reunión con los jefes de Ford que incluye la oferta de redistribución.
Los trabajadores fueron enviados a sus casas después de recibir una carta que decía que perderían sus empleos por etapas para el 25 de septiembre del próximo año.
Ford culpó a «la cambiante demanda de los clientes y el coste» de los planes de cierre y negó que Brexit fuera un factor.
En una declaración, el presidente de Ford Europa, Stuart Rowley, dijo que la creación de un negocio sostenible requería que la compañía tomara «decisiones difíciles», incluyendo la necesidad de hacer que su base de fabricación de motores sea adecuada para los vehículos que produce en el futuro.
«Estamos comprometidos con el Reino Unido. Sin embargo, los cambios en la demanda de los clientes y las desventajas de costos, además de la ausencia de modelos de motores adicionales para Bridgend en el futuro, hacen que la planta sea económicamente insostenible en los años venideros».
Más tarde, dijo que la decisión no tenía nada que ver con Brexit, aunque se dio cuenta de que los planes de la empresa serían «muy importantes para los empleados, sus familias y la comunidad del sur de Gales».
El Sr. Rowley ha confirmado que la empresa reembolsará 11 millones de libras esterlinas en incentivos ofrecidos por el Gobierno de Gales.
El ministro de Economía Ken Skates dijo que estaba «absolutamente furioso» por la decisión de Ford de «darle la espalda a Bridgend».
«Hemos inyectado una gran cantidad de dinero en esta instalación y esperábamos más de Ford.»
Le dijo a Gareth Lewis en la BBC Radio Wales que estaba trabajando con la compañía química Ineos y otros «que quisieran venir a esta zona».
Añadió que el sitio es «una prioridad» para cualquier inversión interna.
Los trabajadores de la planta dijeron que estaban devastados.
«Estoy esperando perder mi trabajo», dijo Tony Phillips, quien ha estado en la planta durante 31 años, agregando que eran «trabajos bien remunerados».
El compañero de trabajo Mark Lendrum dijo: «El sur de Gales va a ser como un pueblo fantasma.»
El líder del consejo de Bridgend, Huw David, dijo que «no hay una familia en Bridgend que no se vea afectada por esto» y que es una «fuerza laboral fabulosa» desde Newport hasta Llanelli.
«No sabemos cómo vamos a recuperarnos de esto.
«Ambos gobiernos quieren mantener los puestos de trabajo aquí. Nosotros, como consejo, ayudaremos a la gente a encontrar otro trabajo», dijo.
«El fin está cerca
Graham Rees ha trabajado en Ford en Bridgend durante 35 años.
«Ves el trabajo ir y venir, cuando un motor se apaga, hay un reemplazo, pero esta vez, ¿qué haces?
«No importa lo que estés construyendo, si la gente no quiere comprarlo, está al final de su vida útil, punto final», dijo.
«Tienes la sensación de que sí, que el final está cerca, pero nadie quiere admitirlo, así que prepárate y sigue adelante.
«No hay luz al final del túnel, sólo tienes que enfrentarte a la verdad.»
La noticia del cierre se produce pocos meses después de que Ford dijera que estaba recortando su mano de obra galesa en 1.000 personas, de las cuales 370 se encontraban en una primera fase.
La inversión en un nuevo motor de gasolina, llamado Dragon, se redujo, mientras que la producción de un motor para el Jaguar Land Rover está prevista para finales de este año.
Cómo llegó Ford a Bridgend
Ford eligió Bridgend para su nueva planta de motores en el verano de 1977 después de la competencia de otras partes de Europa, principalmente de Irlanda.
La compañía necesitaba un motor para su nuevo modelo, llamado Erika, que se convirtió en la nueva generación de Ford Escort.
Se construirá en Halewood, en Merseyside, y en Saarlouis, en Alemania, a partir de 1980.
La promesa había sido de 2.500 puestos de trabajo, pero para cuando se abrió en mayo de 1980, Ford había decidido contratar sólo a 1.400 trabajadores. Había 22.000 personas solicitando los papeles.
Las preocupaciones sobre el futuro a largo plazo de la planta surgieron hace más de una década, cuando se tomó la decisión de que Ford Reino Unido y Ford Europa dejaran de hacer diseños diferentes de coches en comparación con los Estados Unidos y el resto del mundo.
Movimiento eléctrico
El Secretario de Gales, Alun Cairns, dijo que sabía que era un momento «extremadamente preocupante e incierto para los trabajadores de Ford, sus familias en Bridgend y las comunidades circundantes».
«El gobierno del Reino Unido trabajará en estrecha colaboración con Ford, los sindicatos y el gobierno de Gales, para asegurar que esta fuerza de trabajo altamente valorada pueda acceder a nuevos empleos cualificados».
Anteriormente, el Sr. Cairns dijo a la BBC Wales que había estado en contacto con Ken Skates para explorar la producción de vehículos eléctricos como medio de proteger los puestos de trabajo en la zona de Bridgend.
El Sr. Cairns dijo que el Gobierno del Reino Unido y el Gobierno de Gales «ya han estado trabajando con inversores potenciales», pero «claramente hay mucho más trabajo».
Añadió que «el asunto Brexit no se sostiene» al ser parte de la decisión de Ford.
Pero la diputada laborista por el Partido Laborista de Bridgend, Madeleine Moon, dijo que creía que se trataba «muy claramente de Brexit».
«El efecto en cadena de la economía del sur de Gales es enorme: hay 12.000 puestos de trabajo asociados.
«El mapa acaba de ser borrado», dijo.