La escapada en Brooklyn estaba cómodamente llena para un sábado por la noche, cuando vine a probar mi primer «arbusto» – una bebida ácida hecha de vinagre, fruta, azúcar, club soda y cero alcohol.
Pedí un arbusto de zanahoria y manteca y esperaba que fuera apetecible. Me sorprendió gratamente, me lo bebí todo y, voila, ni siquiera estaba borracho. Aún más emocionante: mi factura. Fueron sólo $15 por dos tragos y un tazón de pan – para absorber las bebidas no alcohólicas, por supuesto.
Getaway es un bar sobrio, un nuevo tipo de vida nocturna seca que está surgiendo en la ciudad de Nueva York. La idea es proporcionar salidas para la gente que quiere socializar en un lugar parecido a un bar, pero sin tener que beber alcohol.
Forman parte de una tendencia más amplia. Las personas están prestando mayor atención a su salud mental y bienestar, y muchos estadounidenses están buscando específicamente reducir su consumo de alcohol. Las personas de todas las edades beben menos cerveza, mientras que los milenios beben menos en general. Y Silicon Valley está tomando nota, con las compañías de tecnología reevaluando sus políticas de alcohol e inversionistas que buscan capitalizar a las personas que prefieren no beber.
«Es una parte tan importante de la cultura, especialmente aquí en San Francisco, que saldría a cenar y tomaría dos o tres tragos todos los días», dijo a CNN Business el empresario de Silicon Valley Justin Kan, director ejecutivo de la empresa de tecnología legal Atrium. Dijo que ha visto un cambio recientemente dentro de su círculo tecnológico. «Estuve en una cena con un montón de gente de tecnología anoche y probablemente la mitad de la gente no estaba bebiendo.»
Kan anunció el mes pasado, en un post en Twitter, que estaba dejando el alcohol. Llamó a la bebida un hábito poco saludable que se había interpuesto en el camino de su experiencia de vida. No era exactamente inusual que Kan compartiera información personal sobre sí mismo: Una vez transmitió su vida en directo a través de la startup que cofundó en 2007 llamada Justin.tv, que finalmente se convirtió en Twitch, la popular plataforma de streaming en directo para jugadores que ahora es propiedad de Amazon.
El mismo día que tuiteó, Kan lanzó un grupo en el programa de chat Telegram para conectarse con otras personas que estaban decidiendo de manera similar obtener la sobriedad del alcohol. No esperaba que se unieran más de 1.000 personas.
Nuevos productos para los sobrios – y los’sobrios curiosos
Sus ventas de bebidas alcohólicas han estado disminuyendo, las grandes compañías de alcohol, que van desde Heineken hasta AB InBev (el propietario de marcas de cerveza populares como Budweiser), ven una oportunidad: Están invirtiendo en bebidas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol. De la misma manera, los inversores y emprendedores esperan atender a los «curiosos sobrios», personas que por el bien del bienestar están reevaluando sus relaciones con el alcohol y la frecuencia con la que beben.
La aparición de bares sobrios es una de las señales a las que apunta el inversor Anu Duggal cuando habla de la tendencia a no beber. Duggal, que tiene su sede en la ciudad de Nueva York, dijo que, al igual que Kan, se está dando cuenta de «un número de personas que eligen no beber».
La empresa de Duggal, Female Founders Fund -que ha apoyado a empresas populares de consumo como Rent The Runway- es un inversor reciente en Kin Euphorics.
El primer producto de Kin es una bebida sin alcohol llamada «High Rhode». Es en parte adaptógena (una planta no tóxica que se dice que tiene efectos desestresantes), en parte nootrópica (un suplemento que se dice que ayuda con las funciones cognitivas) y en parte botánica. En su sitio web, la empresa señala que sus declaraciones no han sido evaluadas por la Food and Drug Administration y que su producto no está destinado a diagnosticar, prevenir, tratar o curar ninguna enfermedad.