Irán ha anunciado que el 27 de junio romperá el límite de sus reservas de uranio enriquecido establecido en el marco de un acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales.
Su organismo atómico dijo que Irán había cuadruplicado su producción de ese material, que se utiliza para fabricar combustible para reactores y potencialmente armas nucleares.
Pero añadió que «todavía hay tiempo» para que los países europeos actúen protegiendo a Irán de las sanciones reintegradas por Estados Unidos.
El Reino Unido, Francia y Alemania han advertido a Irán que no viole el acuerdo.
Han dicho que no tendrán más remedio que volver a imponer sus propias sanciones, que se levantaron a cambio de límites al programa nuclear iraní.
Irán se ha quejado de que no han cumplido sus compromisos de mitigar los efectos de las sanciones estadounidenses que entraron en vigor después de que el presidente Donald Trump abandonara el acuerdo el año pasado.
El Sr. Trump quiere obligar a Irán a renegociar el acuerdo y a aceptar frenar su programa de misiles balísticos y poner fin a sus actividades «malignas» en Oriente Medio.
Este último acontecimiento se produce en un momento de gran tensión en la región, en el que Estados Unidos despliega refuerzos militares y acusa a Irán de estar detrás de presuntos ataques que dejaron dos petroleros en llamas el jueves. Irán niega cualquier implicación.
¿Por qué ha aumentado Irán su tasa de enriquecimiento?
A principios de mayo, el Sr. Trump intensificó la presión sobre Irán poniendo fin a las exenciones de las sanciones secundarias de EE.UU. para los países que siguen comprando petróleo iraní. El objetivo de la medida era negar al gobierno iraní su principal fuente de ingresos.
Posteriormente, el Presidente iraní Hassan Rouhani anunció que su país estaba reduciendo sus compromisos en el marco del acuerdo nuclear.
Esto incluía dejar de cumplir con los límites de sus reservas de uranio poco enriquecido y agua pesada -establecidas en 300 kg y 130 toneladas respectivamente- y detener las ventas de excedentes en el extranjero.
El Sr. Rouhani también dio a las potencias europeas 60 días para proteger las ventas de petróleo iraníes. Si fracasan, dijo, Irán suspenderá sus restricciones sobre el enriquecimiento de uranio y detendrá el rediseño de su reactor de agua pesada en Arak, cuyo combustible gastado contendría plutonio apto para una bomba.
El lunes, un portavoz de la Organización de Energía Atómica de Irán dijo en una conferencia de prensa televisada en Arak que «ha comenzado la cuenta atrás para pasar la reserva de 300 kg de uranio enriquecido».
«Dentro de 10 días… superaremos este límite», dijo Behrouz Kamalvandi.
«Esto se basa en los artículos 26 y 36 del[acuerdo nuclear], y será revertido una vez que otras partes cumplan con sus compromisos», agregó, refiriéndose a las cláusulas que establecen cómo Irán y otros Estados partes responderán a las violaciones.
«Todavía hay tiempo para que los europeos… Pero los europeos han expresado indirectamente su incapacidad para actuar. No deben pensar que después de 60 días, tendrán otra oportunidad de 60 días».
El Sr. Kamalvandi también dijo que Irán podría empezar a enriquecer uranio con una concentración de hasta un 5% o un 20%, de modo que pueda proporcionar combustible para la central eléctrica de Bushehr y el reactor de investigación de Teherán. El acuerdo nuclear permite el enriquecimiento sólo hasta un 3,67%, mientras que el uranio «apto para armas» está enriquecido en un 90%.