Un tribunal ucraniano ha puesto en libertad a un testigo potencialmente clave del derribo del vuelo MH17 de Malaysian Airlines hace cinco años.
Volodymyr Tsemakh fue confiscado a principios de este año a una parte de Ucrania controlada por los separatistas.
Según se informa, ha desempeñado un papel fundamental en las defensas aéreas de los rebeldes.
El 17 de julio de 2014, el avión iba de Amsterdam a Kuala Lumpur cuando fue alcanzado por un misil sobre Ucrania oriental. Las 298 personas a bordo murieron.
El derribo de la aeronave se produjo en medio de intensos combates entre las tropas ucranianas y los rebeldes respaldados por Rusia en Ucrania oriental. En los últimos cinco años han muerto unas 13.000 personas en el conflicto.
Un equipo de investigadores criminales internacionales dijo en 2016 que el misil había sido disparado desde un campo controlado por separatistas respaldados por Rusia.
¿Cuáles son las circunstancias de la liberación del Sr. Tsemakh?
El sospechoso fue acusado de delitos de terrorismo tras haber informado de su incautación de territorio controlado por los rebeldes a finales de junio.
Según los datos comunicados por Bellingcat, fue sacado de contrabando inconsciente, posiblemente en estado de embriaguez, disfrazado de anciano en silla de ruedas, en lo que se ha descrito como una de las operaciones más exitosas de las fuerzas especiales ucranianas.
Según los informes, ha estado detenido en Kiev desde entonces.
Fue puesto en libertad, pero el tribunal dijo que sus movimientos seguirían estando restringidos hasta que se celebre su juicio en octubre.
Sin embargo, no ha sido etiquetado electrónicamente, y Jonah Fisher, de la BBC, en Kiev, dice que nadie espera que se presente en el tribunal.
Informes no confirmados sugieren que el Sr. Tsemakh figura en una lista de prisioneros que Moscú quiere intercambiar con los ucranianos que tiene en su poder, entre ellos 24 marineros capturados en Crimea en noviembre.
Ucrania y Rusia están negociando actualmente el canje y se ha informado ampliamente de que el destino del señor Tsemakh se ha convertido en un escollo.
Por su parte, el Presidente ruso Vladimir Putin, que intervino en el momento de la liberación de Tsemakh, dijo que las conversaciones se estaban ultimando y que el intercambio podría implicar a un gran número de personas. Añadió que pronto se anunciaría la fecha del intercambio.
¿Por qué se le busca como testigo?
El Equipo Mixto de Investigación (ECI) dirigido por los Países Bajos concluyó en mayo de 2018 que el sistema de misiles en cuestión pertenecía a la 53ª brigada de misiles antiaéreos, con sede en la ciudad occidental rusa de Kursk. Presentó pruebas de que demostraba cómo había llegado el sistema de misiles a Ucrania oriental.
Rusia ha negado cualquier implicación en el incidente.
Se han dictado órdenes de detención contra cuatro hombres -tres rusos y un ucraniano- sospechosos de asesinato en relación con la tragedia.
El Sr. Tsemakh no está entre los sospechosos, pero es una «persona de interés» en la investigación.
Uno de los sospechosos, Igor Girkin, ha dicho que era el jefe de las defensas aéreas de los separatistas en Snizhne, cerca de donde el Equipo Mixto de Investigación dice que se disparó el misil.
Los fiscales internacionales han dicho que les gustaría que el Sr. Tsemakh permaneciera en Ucrania para poder hacerle más preguntas.
La semana pasada, los fiscales neerlandeses instaron a las autoridades de Ucrania a que no le permitieran viajar a Rusia, por temor a que se le impidiera participar en su investigación.
Cuarenta políticos europeos han pedido garantías a tal efecto al Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
La Fiscalía General de Ucrania también se ha opuesto a la liberación del Sr. Tsemakh, diciendo que no estaría a salvo.
«Creíamos que la detención era la única medida preventiva posible para el Sr. Tsemakh. Su vida podría verse amenazada», dijo el portavoz Oleh Peresada.
«Él es un elemento importante de la búsqueda de la verdad en este caso. Entendemos que nuestro vecino del norte[Rusia] es conocido por el trato rudo a las personas que son un peligro para ellos».
¿Qué le pasó al MH17?
El vuelo iba de Ámsterdam a Kuala Lumpur y sobrevolaba Ucrania oriental el 17 de julio de 2014, cuando desapareció del radar a unos 50 km de la frontera rusa.
Más tarde surgieron imágenes del lugar del accidente en la zona de Donetsk.
Los investigadores dijeron que el avión fue derribado por un misil que explotó justo encima y a la izquierda de la cabina, causando que se rompiera en el aire.
Un total de 283 pasajeros, incluyendo 80 niños, y 15 miembros de la tripulación estaban a bordo.