Este fin de semana, la temporada de festivales comienza para muchos en el Reino Unido, con miles de personas que se espera que asistan a Parklife en Manchester y Field Day en Londres.
Alrededor del mundo, millones de personas se están preparando para asistir a eventos musicales similares al aire libre este verano, como el Festival Exit en Serbia y Lollapalooza en Chicago.
Pero para algunas personas, lo que debería ser un evento divertido y sociable puede volverse amargo y ha habido numerosos informes de violencia y acoso sexual.
Por ejemplo, una serie de violaciones y agresiones sexuales denunciadas en Bravalla, el mayor festival de música de Suecia, en 2016 y 2017, llevaron a su cancelación hasta que los hombres pudieran aprender a «comportarse».
Los informes de acoso y agresiones sexuales generalizadas en Coachella, con sede en California, en 2018, llamaron más la atención sobre el tema.
En el Reino Unido, se han denunciado incidentes en muchos festivales importantes, como Latitude, Secret Garden Party, Reading, Creamfields y Glastonbury, aunque pocos han dado lugar a una condena.
Si bien los delitos cometidos en festivales -incluida la violencia sexual- aparecen en los titulares todos los años, se han realizado pocas investigaciones sobre la magnitud del problema.
Para ayudar a resolver este problema, estamos visitando tres festivales de música del Reino Unido este verano para hablar con el personal sobre cómo identifican y responden a la violencia sexual.
Esto se basa en un proyecto piloto que lanzamos en festivales el año pasado, en el que preguntamos a los participantes sobre la seguridad que sentían y si habían sufrido violencia sexual. A continuación, se realizó una encuesta en línea, en la que 485 personas que habían asistido recientemente al festival informaron sobre sus experiencias.
Alrededor de un tercio de las mujeres nos dijeron que habían sufrido acoso sexual y el 8% habían sido agredidas sexualmente en un festival en los últimos 12 meses.
Una encuesta separada de YouGov arrojó resultados similares, con un 22% de 1,188 asistentes al festival reportando alguna forma de comportamiento sexual no deseado. Esta cifra se elevó al 30% en el caso de las mujeres, que en 2016 representaban aproximadamente el 60% de los asistentes al festival.
Es poco probable que estas cifras cuenten toda la historia. A pesar del aumento de la conciencia sobre el acoso sexual y la violencia en los festivales, documentar la violencia sexual es muy difícil.
En Inglaterra y Gales, sólo una de cada cinco violaciones y agresiones sexuales es denunciada a la policía, lo que significa que los datos oficiales son una medida poco fiable.
Las razones más comunes para no denunciar incidentes son la vergüenza, la vergüenza, el miedo a no ser creído, las respuestas de la policía o de los tribunales, o el miedo a las repercusiones del perpetrador.
La naturaleza de los festivales puede empeorar estos temores o crear desafíos adicionales.
Los festivales suelen tener lugar en lugares temporales donde el diseño puede cambiar de año en año, lo que significa que las víctimas pueden no saber dónde denunciar un delito o acceder a la ayuda.
Muchos tienen una baja presencia policial, a menudo contratando empresas de seguridad privada para gestionar la seguridad en el lugar, lo que dificulta saber a quién acudir.
Algunas víctimas han dicho que beber alcohol o consumir drogas antes de ser atacadas las llevó a culparse a sí mismas o a no querer hablar con la policía.
Estos factores, además de su relativamente corto plazo de tiempo, pueden ser la razón por la que encontramos niveles más bajos de acoso en los festivales que en otros espacios públicos similares, como bares y clubes.
Por ejemplo, un estudio de Drinkaware de 2015 informó que el 54% de las mujeres y el 15% de los hombres de entre 18 y 24 años de edad habían sufrido acoso sexual en una noche de fiesta durante el último año.
Del mismo modo, un estudio reciente de 5.649 estudiantes reveló que el 56% había sufrido acoso y comportamientos sexuales no deseados en universidades del Reino Unido.
Igualmente, puede ser que los festivales sean más seguros que otros espacios públicos, y nuestro estudio descubrió que nueve de cada 10 festivales «normalmente» o «siempre» se sentían seguros.
Sin embargo, había ciertos lugares en el lugar donde la gente se sentía menos segura, incluyendo las pasarelas a los campamentos y las áreas de acampada en sí mismas, y en multitudes alrededor de los escenarios.
Se trataba de lugares donde las personas podían separarse de sus amigos, de los servicios de seguridad o de bienestar, mientras que los campamentos podían estar menos iluminados que otros espacios.
A pesar de que en general se sienten seguros, en los festivales existe una preocupación mucho más amplia por el acoso sexual y la violencia.
En general, una cuarta parte de las personas dijo estar muy preocupada por el acoso sexual y otra tercera parte se mostró moderadamente preocupada.
Había una marcada diferencia por género: El 68% de las mujeres dijeron estar muy preocupadas o preocupadas por el acoso sexual que se produce, en comparación con el 48% de los hombres.
Para comprender mejor la naturaleza, el alcance y las respuestas al acoso sexual y la violencia en los festivales del Reino Unido, este año hablaremos con las personas que se encuentran en el lugar y que probablemente escucharán o presenciarán ataques, como el personal de seguridad, bienestar y bares.
Por otra parte, entrevistaremos a las víctimas anteriores para saber más sobre sus experiencias, si informaron y cuál fue la respuesta. También hablaremos con los espectadores para averiguar cómo respondieron a los incidentes.
A esto le seguirá otra encuesta en línea más amplia, centrada específicamente en el acoso sexual y la violencia.
Una investigación similar a la nuestra se está llevando a cabo actualmente en Australia, mientras que varios festivales del Reino Unido ya han tomado medidas para prevenir y responder a la violencia sexual.
Al menos 76 festivales de todo el mundo han suscrito una carta de mejores prácticas, en la que se comprometen a adoptar un enfoque de tolerancia cero frente al acoso, y a formar al personal para prevenir incidentes y apoyar adecuadamente a las víctimas.
Otros han introducido servicios especializados en violencia sexual en el lugar, mientras que este año Coachella trajo embajadores capacitados para tratar de combatir el acoso.
Estos esfuerzos, junto con movimientos mundiales como #metoo, pueden alentar a más víctimas a denunciar incidentes.
Sin embargo, también necesitamos descubrir las formas más eficaces de tratar las denuncias, ya que se sabe que responder inadecuadamente a las denuncias de violencia sexual causa traumas adicionales a las sobrevivientes.
También es necesario un cambio cultural, en el que todos -organizadores de festivales, artistas y asistentes- asuman la responsabilidad colectiva de llamar y prevenir incidentes.
Para muchos, los festivales ofrecen la oportunidad de escapar de lo mundano durante unos días.
Los festivales más seguros benefician a todos, y es primordial garantizar que sean lugares seguros donde todos puedan disfrutar de sí mismos.