Los arqueólogos van a revelar si un esqueleto de una sola pierna encontrado bajo una pista de baile en Rusia resuelve un misterio de siglos de antigüedad que involucra al general favorito de Napoleón.
Charles-Étienne Gudin murió a la edad de 44 años después de haber sido alcanzado por una bala de cañón durante la invasión francesa de Rusia en 1812.
Tuvo que amputarse la pierna y murió tres días después de una gangrena.
Los resultados del ADN de un esqueleto desenterrado en la ciudad de Smolensk, al oeste de Moscú, serán anunciados el jueves.
Un equipo de arqueólogos rusos y franceses encontró el esqueleto en un ataúd de madera en un parque bajo los cimientos de un edificio en julio.
Los restos, dijeron, mostraban heridas consistentes con las sufridas por Gudin, un veterano de las guerras de la Revolución Francesa y Napoleónica.
En el momento de su muerte, el ejército francés le quitó el corazón a Gudin y lo enterró en París, pero el paradero de su esqueleto seguía siendo desconocido.
«En cuanto vi el esqueleto con una sola pierna, supe que teníamos a nuestro hombre», dijo la jefa del equipo arqueológico, Marina Nesterova, a la agencia de noticias AFP.
Un informe preliminar concluyó que el esqueleto pertenecía a un hombre de entre 40 y 45 años en el momento de su muerte.
La última búsqueda de los restos de Gudin comenzó en mayo y está siendo dirigida por Pierre Malinowski, un historiador con el apoyo del Kremlin.
Los investigadores utilizaron las memorias de Louis-Nicolas Davout, otro general francés de la época napoleónica, que organizó el funeral de Gudin y describió el lugar. Luego siguieron el relato de otro testigo, que los dirigió al ataúd.
Gudin, que murió el 22 de agosto de 1812, asistió a la misma escuela militar que Napoleón Bonaparte y se cree que fue uno de los generales favoritos del emperador francés.
Un busto de su imagen se encuentra en el Palacio de Versalles, su nombre está inscrito en el monumento del Arco del Triunfo en París y también tiene una calle en la capital francesa que lleva su nombre.
La invasión de Napoleón a Rusia terminó en una desastrosa retirada de Moscú en 1812.
Su Grande Armee de 400.000 hombres se consideraba imbatible y él mismo había previsto una rápida victoria.
Pero después de haber capturado Moscú después de que el ejército ruso se retirara durante un invierno duro, el emperador se dio cuenta de que él también tenía que dar marcha atrás.
En una carta en la que prometía volar el Kremlin, Napoleón expuso su frustración por la campaña, con su ejército devastado por la enfermedad, el frío y el hambre: «Mi caballería está hecha jirones, muchos caballos están muriendo».