Los franceses probablemente estaban bebiendo vino hecho de una uva idéntica a la que se usaba hoy en día en la época medieval.
El ADN de antiguas semillas de uva muestra que la vid detrás de una cosecha local ha sido cultivada continuamente durante 900 años.
Las antiguas uvas encontradas en los yacimientos arqueológicos también revelan lo que los romanos cultivaban en sus viñedos hace 2.000 años.
Es posible que hayan elaborado vinos estrechamente relacionados con el Pinot Noir y el Syrah, según los científicos.
Desde hace mucho tiempo se sospecha que algunas variedades de uva utilizadas en el vino moderno son idénticas a las plantas cultivadas hace cientos de años.
La propagación de la vid se realiza mediante esquejes, lo que permite que las uvas que se encuentran detrás de vinos especialmente deliciosos se transmitan de generación en generación.
Y ahora, los investigadores han comparado el ADN de 28 semillas de uva de la Edad de Hierro, sitios arqueológicos romanos y medievales de toda Francia con una base de datos genética de vides modernas.
«Encontramos una semilla de uva medieval del centro de Francia que está directamente relacionada con Savignin blanc», dijo el Dr. Nathan Wales, de la Universidad de York.
«Es un tipo de uva que se cultiva hoy en día en Francia y vemos que tiene un vínculo directo desde hace 900 años, lo que significa que la gente ha tomado esta cepa y la ha propagado mediante esquejes durante más de 900 años».
Savagnin o Savagnin Blanc (no confundir con Sauvignon Blanc) es una variedad de uva de vino blanco con bayas de piel verde.
Todavía se puede encontrar creciendo en la región del Jura de Francia, donde se convierte en vino Savagnin o vin jaune y vin de paille, así como en partes de Europa Central, donde a menudo se le conoce con el nombre de Traminer.
En el estudio también se analizaron las uvas cultivadas por los romanos, de los que se sabía que tenían conocimientos avanzados de vinificación.
Con las semillas de uva romanas, los investigadores no pudieron encontrar una coincidencia genética idéntica con las semillas de hoy en día – pero sí encontraron una relación muy estrecha con dos importantes familias de uvas utilizadas para producir vino de alta calidad, incluyendo Syrah y Pinot Noir.
Aunque no podemos estar seguros de que las uvas hayan sido usadas para vino en lugar de uvas de mesa, los investigadores, del Reino Unido, Dinamarca, Francia, España y Alemania, creen que es muy probable que se hayan convertido en una cosecha especial.
«Sospechamos que la mayoría de estas semillas arqueológicas provienen de bayas domesticadas que fueron potencialmente utilizadas para la vinificación, debido a sus fuertes vínculos genéticos con las vides de vino», dijo el Dr. Jazmín Ramos-Madrigal, de la Universidad de Copenhague.