Downing Street ha reiterado sus llamamientos a Irán para que libere inmediatamente un petrolero de bandera británica que fue incautado en el Golfo el viernes.
La Primera Ministra Theresa May ha estado presidiendo el comité de emergencia del gobierno, Cobra, para recibir información actualizada y discutir la seguridad en el área.
Su portavoz oficial calificó la incautación del barco de «inaceptable y altamente escalofriante».
Se espera que el Ministro de Asuntos Exteriores exponga los próximos pasos a los diputados más adelante.
Llega en medio de informes de que los ministros están considerando congelar los activos iraníes.
El domingo, los ministros negaron que la política interna significara que el gobierno se había desviado de su objetivo.
La detención del Stena Impero marca la escalada de las tensiones entre el Reino Unido e Irán, las próximas semanas después de que Gran Bretaña ayudara a incautar un petrolero que transportaba petróleo iraní.
¿Qué ha pasado?
El viernes, el Stena Impero fue capturado por la Guardia Revolucionaria Iraní en la ruta marítima clave del Estrecho de Hormuz después de que Teherán dijera que estaba «violando las reglas marítimas internacionales».
Momentos antes de que se incautara el petrolero, se grabó una grabación de los intercambios radiofónicos entre el HMS Montrose y los buques de las fuerzas armadas iraníes.
Se oye a un barco iraní decir a la fragata británica que quiere inspeccionar el Stena Impero por razones de seguridad.
La agencia estatal de noticias IRNA de Irán dijo que el petrolero fue capturado después de que chocó con un barco pesquero y no respondió a las llamadas de la embarcación más pequeña.
El Secretario de Relaciones Exteriores Jeremy Hunt dijo que fue incautado ilegalmente en aguas omaníes y forzado a navegar hacia el puerto de Bandar Abbas en Irán.
La incautación del Stena Impero se produce dos semanas después de que Royal Marines ayudara a incautar el petrolero iraní Grace 1 frente a Gibraltar, debido a las pruebas de que transportaba petróleo a Siria en violación de las sanciones de la UE.
El Sr. Hunt dijo que el Grace 1 fue detenido legalmente, pero Irán dijo que era «piratería» y amenazó con confiscar un petrolero británico en represalia.
¿Podría la Marina Real haber hecho más?
El ex ministro del gabinete Iain Duncan Smith dijo a la BBC que había preguntas legítimas sobre las acciones del gobierno británico, después de que el HMS Montrose estuviera demasiado lejos para detener la incautación del barco.
Dijo que la detención del petrolero Grace 1 que transportaba petróleo iraní dos semanas antes debería haber servido para advertir a los barcos británicos en el Golfo que necesitaban protección.
El diputado conservador dijo que entendía que los EE.UU. habían ofrecido al Reino Unido «activos» para apoyar su transporte marítimo y que no fueron aceptados.
«Este es un gran fracaso y el gobierno tiene que responder a esa acusación muy rápidamente», dijo.
El ex comandante de las fuerzas marítimas del Reino Unido, Contraalmirante Alex Burton, dijo que el tamaño de la flota de la Marina había limitado la capacidad de actuación del Reino Unido.
«No hay duda de que el tamaño de la Marina desde 2005 -reducida de 31 fragatas y destructores a 19 en la actualidad- ha tenido un impacto en nuestra capacidad para proteger nuestros intereses en todo el mundo», dijo a BBC Radio 4 en su programa Today.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que estaba desarrollando un esfuerzo marítimo multinacional en respuesta a la situación.
El ministro de Defensa Tobias Ellwood dijo que era «imposible» escoltar a cada uno de los barcos.
Dijo que la situación requería «cooperación internacional» y sugirió que se invirtiera más dinero en la Marina si Gran Bretaña quería seguir desempeñando un papel en el escenario internacional.
¿Qué pasó con el petrolero y su tripulación?
El Stena Impero sigue retenido en el puerto de Bandar Abbas, en el sur de Irán.
El propietario sueco del petrolero, Stena Bulk, ha solicitado formalmente visitar a los 23 miembros de la tripulación, que son indios, rusos, letones y filipinos.
Todos ellos han sido sacados del barco para «interrogarlos», reportó Press TV de Irán.
Un pariente de un miembro de la tripulación indio, que no quería ser identificado, dijo el domingo que la familia estaba preocupada y que no había recibido ningún mensaje de él desde que el barco fue detenido.
Pero dijeron que la compañía sueca mantenía bien informada a la familia y que se sentían tranquilos sobre los esfuerzos diplomáticos para liberar el barco después de reunirse con los funcionarios de la compañía el domingo.
Aunque la tripulación y los propietarios no son británicos, el Stena Impero lleva la bandera del Reino Unido.
«Históricamente significa que el Reino Unido debe protección al buque», explicó Richard Meade, de la publicación marítima Lloyds List.
¿Qué ha dicho Irán?
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Javad Zarif, tuiteó el sábado que el Reino Unido «debe dejar de ser cómplice de #EconomicTerrorism of the US».
Dijo que Irán garantiza la seguridad del Golfo y el Estrecho de Hormuz, e insistió en que su acción era «respetar las normas marítimas internacionales».
El embajador de Irán en Londres ha advertido al Reino Unido sobre la escalada de tensiones, twitteando: «Esto es muy peligroso e imprudente en un momento delicado de la región.»
¿Cuál es el trasfondo de las tensiones en el Golfo?
Las relaciones entre Irán y el Reino Unido y Estados Unidos se han deteriorado.
En abril, Estados Unidos endureció las sanciones que había vuelto a imponer a Irán tras retirarse de un acuerdo nuclear en 2015.
EE.UU. culpó a Irán por los ataques a los petroleros desde mayo, lo que Teherán niega. El viernes, los Estados Unidos afirmaron haber destruido un avión teledirigido iraní en el Golfo.
El gobierno del Reino Unido ha mantenido su compromiso con el acuerdo, que frena las actividades nucleares de Irán a cambio del levantamiento de las sanciones.
Sin embargo, la ayuda del Reino Unido para apoderarse del petrolero iraní Grace 1 enfureció a Irán.
La semana pasada, el Reino Unido dijo que los barcos iraníes también intentaron impedir la entrada de un petrolero británico en la región antes de ser advertidos por el HMS Montrose. Irán negó cualquier intento de incautación.
Reacción internacional
La Casa Blanca dijo que el incidente del viernes fue la segunda vez en más de una semana que el Reino Unido había sido «el blanco de una escalada de violencia» por parte de Irán.
El domingo, el Ministerio de Asuntos Exteriores confirmó que el Sr. Hunt habló con sus homólogos francés y alemán, que han condenado las acciones de Irán.
El francés Jean-Yves Le Drian y el alemán Heiko Maas coincidieron en que el paso seguro por el Estrecho de Hormuz es una prioridad para las naciones europeas, al tiempo que evitan cualquier posible escalada.