Brasil ha prohibido prender fuego para despejar tierras durante 60 días en respuesta a un aumento masivo del número de incendios en la selva amazónica.
El decreto fue firmado por el presidente Jair Bolsonaro, quien ha enfrentado intensas críticas dentro y fuera del país por no proteger la selva tropical.
Un destacado ambientalista brasileño advirtió el miércoles que «lo peor del incendio está por venir».
Los países sudamericanos se reunirán la próxima semana para discutir la crisis.
Aún no está claro qué impacto tendrá la prohibición, ya que los ambientalistas dicen que la inmensa mayoría de la tala de bosques en la Amazonia brasileña ya es ilegal y la aplicación de la ley es laxa.
La Amazonia – un depósito de carbono vital que frena el ritmo del calentamiento global – ha visto más de 80.000 incendios en lo que va de año – un aumento del 77% con respecto al mismo período en 2018.
Los ambientalistas dicen que el aumento se debe en parte a las políticas promulgadas por la administración del Sr. Bolsonaro.
¿Qué dice el decreto?
Los fiscales han estado investigando las acusaciones de que algunos de los incendios fueron provocados por la tala ilegal de tierras y el decreto ahora prohíbe prender fuegos con este propósito en todo el país.
Permite tres excepciones: cuando los incendios son autorizados por las autoridades ambientales por razones fitosanitarias; como medida preventiva para combatir los incendios forestales; y como parte de la agricultura tradicional de subsistencia practicada por los pueblos indígenas.
¿Por qué lo peor podría estar por venir?
En un artículo publicado en el periódico O Globo, Tasso Azevedo -quien dirige el grupo de monitoreo de la deforestación Mapbiomas- dijo que quienes talan el bosque cortarán árboles y vegetación antes de dejarla por unas semanas hasta que esté más seca y sea más fácil prenderle fuego.
Los incendios actuales fueron el resultado de la tala de bosques en abril, mayo y junio, escribió, pero el ritmo de tala en julio y agosto aumentó bruscamente, lo que sugiere que había una gran cantidad de combustible en el suelo esperando a ser encendido.
El Sr. Azevedo pidió que se prohibiera el uso del fuego en la región amazónica hasta el final de la estación seca en noviembre.
También pidió que se tomen medidas urgentes para poner fin a la deforestación, que, según dijo, es en gran medida ilegal y está vinculada a grupos delictivos involucrados en el robo de madera, la minería de oro y el acaparamiento de tierras.
«Lo que estamos experimentando es una crisis real, que puede convertirse en una tragedia en la que los incendios serán mucho mayores que los actuales si no se detienen de inmediato», dijo.
¿Qué más está haciendo Brasil?
El Sr. Bolsonaro ha aceptado la oferta de Chile de cuatro aviones para combatir los incendios, la mayor en Brasil desde 2010, pero ha rechazado una oferta del G7 de 22 millones de dólares (18 millones de libras esterlinas) tras una riña con el presidente francés Emmanuel Macron.
El gobierno dice que ha desplegado 44.000 soldados en siete estados para combatir los incendios. Esto ocurrió después de que el Sr. Bolsonaro dijera la semana pasada que las autoridades no tenían los recursos para luchar contra las llamas.
El Ministerio de Justicia dice que los agentes de la policía federal serían enviados a las zonas de fuego para ayudar a otras agencias estatales a combatir la «deforestación ilegal».
El lunes, el ministro de Defensa de Brasil, Fernando Azevedo e Silva, dijo a los medios de comunicación locales que la situación «no es sencilla, pero está bajo control y se está enfriando bien».
¿Hay más incendios que en los últimos años?
Los datos publicados por la agencia espacial de Brasil sugieren que los hay. La agencia, conocida como Inpe, dice que ha habido más de 83.000 incendios entre el 1 de enero de 2019 y el 27 de agosto de 2019. Esto representa un aumento del 77% en comparación con el mismo período de 2018.