Irán exigió el viernes (5 de julio) que Gran Bretaña liberara inmediatamente un petrolero que había detenido en Gibraltar, acusándolo de actuar a instancias de Estados Unidos.
Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores «describió la medida del Reino Unido como inaceptable» en una reunión con el embajador británico Rob Macaire, que había sido convocado para escuchar una protesta formal, dijo el ministerio en una declaración.
Pidió la liberación inmediata del petrolero, dado que ha sido incautado a petición de Estados Unidos, con base en la información actualmente disponible», agregó el comunicado.
Las autoridades de Gibraltar, un territorio británico de ultramar situado en el extremo sur de España, en la entrada oeste del Mediterráneo, dijeron que sospechaban que el petrolero llevaba crudo a Siria en violación de las sanciones de la UE.
La detención del buque Grace 1 de 330 metros de eslora se produce en un momento delicado de los vínculos entre Irán y la UE, cuando el bloque reflexiona sobre cómo responder a Teherán anunciando que está a punto de romper el límite de enriquecimiento de uranio que acordó en un problemático acuerdo nuclear de 2015.
El petrolero Grace 1 fue detenido en la madrugada del jueves por la policía y las agencias de aduanas de Gibraltar, con la ayuda de un destacamento de los Royal Marines británicos.
El barco fue detenido a 4 km al sur de Gibraltar en lo que considera aguas británicas, aunque España, que reclama el territorio, dice ser española.
Fue abordado cuando se ralentizó en una zona designada utilizada por las agencias navieras para transportar mercancías a los buques.
«Tenemos razones para creer que el Grace 1 llevaba su cargamento de crudo a la refinería de Banyas en Siria», dijo en un comunicado el Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo.
«Esa refinería es propiedad de una entidad que está sujeta a las sanciones de la Unión Europea contra Siria.
«Hemos detenido el barco y su carga», dijo Picardo.
A SOLICITUD DE NOSOTROS
En respuesta, Irán debería apoderarse de un petrolero británico si el petrolero detenido frente a Gibraltar no fuera liberado inmediatamente, dijo el viernes un alto comandante de la Guardia Revolucionaria en un tweet.
«Si Gran Bretaña no libera el petrolero iraní, es deber de las autoridades confiscar un petrolero británico», dijo el general de la Guardia Revolucionaria Mohsen Rezai, que también es secretario del Consejo de Expedientes de Irán, un poderoso organismo estatal.
«En sus 40 años de historia, el Irán islámico nunca ha iniciado hostilidades en ninguna batalla, pero tampoco ha dudado en responder a los bravucones», dijo Rezai en su cuenta de Twitter.
La tripulación estaba siendo entrevistada como testigos, no como sospechosos criminales, en un esfuerzo por establecer la naturaleza de la carga y su destino final, dijo el viernes un portavoz del territorio británico.
El portavoz dijo que los 28 miembros de la tripulación, que han permanecido a bordo del superpetrolero, eran principalmente indios con algunos paquistaníes y ucranianos. La policía y los funcionarios de aduanas permanecieron a bordo del buque para llevar a cabo su investigación, pero los Royal Marines ya no estaban presentes.
Los datos de embarque revisados por Reuters sugieren que el petrolero transportaba petróleo iraní cargado frente a la costa de Irán, aunque sus documentos dicen que el petróleo es del vecino Irak. La queja de Irán sobre la incautación disipó cualquier duda sobre la propiedad del buque, que está registrado como gestionado por una empresa en Singapur.
Según la publicación especializada Lloyd’s List, que analiza los datos de seguimiento de los buques, el buque construido en 1997 está cargado de petróleo iraní.
Informó de que el barco cargó petróleo frente a las costas de Irán en abril y navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica.
El ministro español de Asuntos Exteriores, Josep Borrell, dijo a los periodistas que el barco fue detenido a petición de Estados Unidos.
En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo que «acogemos con satisfacción esta firme actuación de las autoridades gibraltareñas, que actúan para hacer cumplir el régimen de sanciones de la UE y Siria».
Las sanciones de la Unión Europea contra Siria, devastada por la guerra, están en vigor desde finales de 2011.
El bloque de 28 miembros ha impuesto sanciones a funcionarios sirios, incluidos ministros del gobierno, por su papel en la «represión violenta» de civiles.
Ha congelado los activos de unas 70 entidades y ha introducido un embargo sobre el petróleo sirio, restricciones a la inversión y una congelación de los activos del banco central sirio dentro de la UE.
La detención del petrolero se produce pocos días después de que Irán anunciara que superaría el límite de enriquecimiento de uranio establecido como parte del acuerdo de 2015 para evitar que se acumule hasta el nivel requerido para una ojiva nuclear.
Teherán tomó la acción en respuesta a que Washington abandonara el acuerdo nuclear el año pasado y golpeara las cruciales exportaciones de petróleo y las transacciones financieras de Irán con sanciones mordaz.
La medida unilateral ha hecho que las tensiones en el Golfo se disparen a medida que la administración del presidente Donald Trump sigue adelante con una política de «máxima presión» contra Irán en coordinación con sus aliados de Oriente Medio, Israel y Arabia Saudí.
El Asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Bolton, campeón de la política halconada hacia Teherán, aplaudió la interceptación del superpetrolero.
«Excelentes noticias: El Reino Unido ha detenido al superpetrolero Grace I cargado con petróleo iraní destinado a Siria, en violación de las sanciones de la UE», declaró Bolton en Twitter.