Dos belugas de un acuario de Shangai han llegado a Islandia para ser llevadas a un santuario de ballenas allí.
Las ballenas de 12 años de edad volaron a través de medio mundo en contenedores especiales.
Nacido en la naturaleza, Little Grey y Little White fueron capturados alrededor de los dos años de edad y actuaron durante años como una atracción.
Se cree que las belugas sufren en cautiverio, y ha habido una creciente presión sobre la empresa británica que dirige el acuario.
Merlin Entertainment, que también dirige Legoland y Madame Tussauds, compró el zoológico Changfeng Ocean World Zoo, donde vivían las dos ballenas en 2012, y comenzó a buscarles un hogar.
Su nuevo santuario se encuentra a unos 9.656 km de Shanghai, en Klettsvik Bay, en la isla islandesa de Heimaey. Su largo viaje también incluirá el viaje en camión y en ferry.
«Hemos estado trabajando con Little White y Little Grey durante los últimos 18 meses para asegurarnos de que estén preparados y listos para el largo viaje», dijo Andy Bool, director de la organización británica de conservación Sea Life Trust.
La bahía es el primer santuario de belugas de aguas abiertas del mundo, y «proporcionará un ambiente subártico más natural y un hábitat más salvaje para que estas increíbles ballenas puedan ser consideradas su hogar», dijo la organización benéfica.
La misma bahía fue anteriormente el hogar de otra ballena del mundo del espectáculo, la orca Keiko de la franquicia cinematográfica Free Willy.
Fue puesto en libertad en 2002, pero murió de neumonía 18 meses más tarde, después de nadar a Noruega y establecer su hogar allí.
Esta vez la bahía, que mide 32.000 metros cuadrados, será capturada para proteger a las dos ballenas. Se cree que Little Grey y Little White no sobrevivirían por sí solos en la naturaleza.
Hay planes para un centro de visitantes, y los turistas podrán ver las ballenas desde los barcos.
Los dos serán estudiados por los científicos para ver cómo se adaptan a su nuevo hogar. Si prosperan, podrían vivir hasta los 40 o 60 años.
Dependiendo de la comida de Little Grey y Little White, el santuario podría convertirse en el hogar de otras belugas también.