Francia está empezando a cerrar docenas de escuelas debido a una ola de calor, y se espera que las temperaturas superen los 40ºC (104ºF) en algunas regiones el jueves.
En la región de Essonne, al sur de París, se están cerrando unas 50 escuelas por falta de aire acondicionado.
El jueves, según la BFMTV francesa, también se cerrarán las escuelas en las regiones de Val-de-Marne y Seine-et-Marne, cerca de París.
En algunas partes del noreste de España se espera que el calor alcance los 45C el viernes. Alemania e Italia siguen estando por debajo de los 40 grados centígrados.
El aire excepcionalmente caliente ha llegado desde el Sahara.
Suiza también está chisporroteando, pero allí las autoridades insisten en que las escuelas seguirán abiertas, porque no se puede esperar que los padres que trabajan cuiden a sus hijos durante el día.
Las autoridades francesas decidieron que en París y Lyon sólo se permitirían los vehículos menos contaminantes en las carreteras a partir del miércoles. París es especialmente propenso al smog en climas calurosos.
A los conductores parisinos también se les ofrecen plazas de aparcamiento gratuitas para animarlos a utilizar el transporte público.
Francia se vio traumatizada por una ola de calor en 2003, a la que se atribuyeron 15.000 muertes adicionales.
Casi toda Francia está ahora en alerta naranja – el segundo nivel de alerta más alto después del rojo – y las autoridades locales aconsejan sobre cómo mantener la calma.
Un pronosticador del tiempo español tweeteó un mapa de España en rojo oscuro, con el mensaje: «¡El infierno se acerca!»
Los expertos están vinculando la ola de calor con el cambio climático, ya que las temperaturas globales ya han aumentado 1ºC desde la industrialización.
Un instituto de climatología en Potsdam, Alemania, dice que los cinco veranos más calurosos de Europa desde 1500 fueron todos en el siglo XXI.
En el estado de Sajonia-Anhalt, en el este de Alemania, se han impuesto límites de velocidad en las autopistas debido al riesgo de que el calor dañe gravemente las superficies de las carreteras.
Mientras tanto, la policía del estado de Brandenburgo tweeteó una foto de un hombre que hizo todo lo posible para mantenerse fresco: dejó de andar desnudo en su motocicleta.
