Sir Philip Green se ha ganado el apoyo del Fondo de Protección de Pensiones (PPF) por su plan de rescate de Arcadia antes de la crucial votación del miércoles.
El propietario de Topshop ha cerrado un acuerdo de 385 millones de libras esterlinas para asegurar sus planes de pensiones, incluyendo una contribución de 100 millones de libras esterlinas de Lady Cristina Green, la esposa de Sir Philip y el mayor accionista de Arcadia.
El PPF dijo que ahora «votaría a favor» de la reestructuración de Arcadia.
Pero el plan, que incluye el cierre de 50 tiendas, necesita el respaldo de los propietarios.
Tendrían que acordar un recorte en el alquiler de las tiendas de Arcadia, que también incluyen a Burton, Miss Selfridge, Dorothy Perkins y Wallis.
La reestructuración se llevaría a cabo a través de un acuerdo voluntario de empresa (CVA), un proceso de insolvencia que permite a una empresa llegar a un acuerdo con sus acreedores para saldar la totalidad o parte de sus deudas.
En un acuerdo con The Pensions Regulator, los fideicomisarios de los planes de pensiones de Arcadia recibirán una garantía de más de 210 millones de libras esterlinas en activos de la empresa, lo que supone un aumento con respecto a una oferta anterior de 185 millones de libras esterlinas.
Lady Green inyectará 100 millones de libras esterlinas en los planes a lo largo de tres años.
Y Arcadia aportará 75 millones de libras esterlinas a los planes de pensiones de la empresa.
Oliver Morley, director ejecutivo del PPF, dijo: «Nos complace que la empresa y el accionista hayan acordado un paquete de financiación y seguridad para el plan. Basándonos en este compromiso, mañana votaremos a favor de Arcadia Group Limited CVA».
Pero agregó: «Aunque somos el mayor acreedor de este CVA, otros acreedores también tendrán que acordar las condiciones para que tenga éxito».
El director ejecutivo de Arcadia, Ian Grabiner, dijo: «Esperamos que los terratenientes y otros acreedores sigan su ejemplo y que la empresa vuelva a tener una base sólida en todos los mercados en los que operamos».
La experta en consumo Kate Hardcastle dijo que el déficit de pensiones ha sido «una de las mayores presiones» sobre Arcadia.
«Podría hacer que algunos cambien de opinión», dijo. «Pero yo diría que el resultado de la votación de la CVA no es seguro. Sin embargo, esto aliviará muchas preocupaciones».
Arcadia cuenta actualmente con más de 560 tiendas en el Reino Unido e Irlanda, y emplea a 22.000 personas.
Ya ha cerrado 200 de sus tiendas en el Reino Unido en los últimos tres años, en medio de una competencia cada vez mayor por parte de un grupo de minoristas de «moda rápida» más contemporáneos que van desde cadenas de High Street como Zara y H&M hasta jugadores online puros como Asos.
Arcadia también se ha enfrentado a los mismos problemas que otros minoristas de ladrillos y mortero, incluyendo el aumento de las tarifas comerciales y de la mano de obra, demasiadas tiendas no rentables y contratos de arrendamiento inflexibles que dificultan el cierre de las tiendas en mal estado.