Seis meses después del colapso de una presa mortal en Brasil, han surgido nuevas pruebas que sugieren que el desastre podría haberse evitado.
Los investigadores creen que hay pruebas de que la empresa alemana que certificó la estructura como segura sabía que era vulnerable al colapso.
Cerca de 300 personas murieron cuando el derrumbe desencadenó un alud de lodo cerca de la ciudad de Brumadinho, en el sudeste del país.
Un fiscal y un legislador dicen que la empresa alemana Tüv Süd no coopera.
Se quejan de que la falta de cooperación de la empresa está afectando a sus investigaciones.
La BBC ha visto correos electrónicos que muestran que el propio análisis de Tüv Süd sobre la presa inicialmente no cumplió con los requisitos oficiales.
La empresa rechazó una entrevista.
Cómo se desarrolló la tragedia
La presa de Brumadinho se derrumbó en cuestión de segundos el 25 de enero. Un torrente de lodo tóxico se precipitó por el valle, envolviendo todo y a todos a su paso.
No hubo ninguna advertencia. Las sirenas diseñadas para advertir de tal escenario no sonaron.
Río abajo, los trabajadores que acababan de sentarse a almorzar en la cantina de la mina, habrían tenido pocas oportunidades de escapar.
Las víctimas siguen siendo encontradas
En su casa, en las colinas sobre la mina, Aramaio describe cómo su hermana, una señora de la cena, servía la comida en la cantina cuando fue destruida por el alud de lodo.
Sus restos nunca han sido encontrados. Su cuñada también fue asesinada.
Los fiscales tienen muchas preguntas para el dueño de la mina, Vale, pero también se han centrado en el papel de la empresa alemana que inspeccionó la presa en los meses previos al colapso.
La empresa alemana con nombre internacional
Tüv Süd es un nombre muy conocido en Alemania y un sinónimo de seguridad.
La empresa de inspección se fundó hace más de un siglo y ofrece controles de seguridad de las máquinas de vapor.
Si se sube a un ascensor en estos días, es probable que vea su distintivo logotipo en azul y blanco. Inspecciona y certifica todo tipo de bienes y servicios, incluidas las pruebas anuales de vehículos.
Y ha exportado su reputación internacionalmente, llevando a cabo inspecciones en todo el mundo.
En 2013 adquirió una empresa de consultoría de ingeniería, con sede en São Paulo, llamada Bureau de Projetos. Esta fue la oportunidad para que Tüv Süd se afianzara en la lucrativa industria minera brasileña y la empresa obtuvo varios contratos con Vale, una de las mayores compañías mineras del mundo.
La página web de Tüv Süd se describe a sí misma como «una comunidad de expertos unidos por la creencia de que la tecnología debería mejorar la vida de las personas».
¿Cuál es la evidencia?
La estructura que se derrumbó era una presa de «relaves». Durante décadas, los residuos de la mina se habían amontonado y se habían convertido en pasto.
En pocas palabras, a diferencia de las presas convencionales, no hay paredes o barreras adicionales; los residuos sólidos se mantienen en su lugar. Las presas de relaves son vulnerables a la «licuefacción», cuando, por diversas razones, el material sólido comienza a actuar y a moverse como un líquido, poniéndolo en riesgo de volverse vulnerable al colapso.
Los documentos y correos electrónicos internos incautados por los investigadores muestran que los empleados de Tüv Süd sabían desde hace aproximadamente un año que había licuefacción en la presa.
La empresa tenía contratos por valor de 4 millones de euros (3,6 millones de libras esterlinas; 4,5 millones de dólares) con Vale en el emplazamiento y sus alrededores, incluido uno, firmado en diciembre de 2017, para evaluar y sugerir soluciones para la licuefacción en la presa. Se sabe que una de estas soluciones fracasó en junio de 2018.
En los meses siguientes, los intercambios por correo electrónico demostraron que los análisis de la presa realizados por Tüv Süd no cumplieron con el nivel de seguridad oficial requerido para certificar la presa.