Un volcán en la isla italiana de Stromboli hizo erupción el miércoles, liberando magma caliente atrapado en una poderosa explosión, matando a una persona y envolviendo en cenizas al popular destino turístico, dijeron testigos y funcionarios locales.
La persona, que se cree que es un turista, fue asesinada por la caída de piedras durante una caminata, dijo un funcionario del servicio de rescate. Una segunda persona resultó herida.
La inesperada erupción provocó incendios en el lado occidental de la pequeña isla mediterránea, que se encuentra al norte de Sicilia, frente a los pies de Italia. Se llamaba a los equipos de bomberos desde lugares cercanos y un avión de Canadair ya estaba en acción.
«Vimos la explosión desde el hotel. Hubo un fuerte rugido», dijo Michela Favorito, que trabaja en un hotel cerca de Fico Grande, en el lado este de la isla.
«Nos tapamos los oídos y después de esto una nube de ceniza nos cubrió. Todo el cielo está lleno de cenizas, una nube bastante grande», dijo a Reuters.
Fiona Carter, una turista británica en la isla de Panarea, a unos 27 km de Stromboli, escuchó la explosión.
«Nos dimos la vuelta para ver una nube en forma de hongo que venía de Stromboli. Todo el mundo estaba en estado de shock. Entonces, la lava roja y caliente comenzó a descender corriendo por la montaña hacia la pequeña aldea de Ginostra», dijo a Reuters.
«La nube se hizo más grande, blanca y gris. Envolvió a Ginostra y ahora la nube ha cubierto a Stromboli por completo. Varios barcos partieron hacia Stromboli», añadió.
Stefano Branca, experto del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), dijo que hubo una «erupción paroxística» en la isla, cuando el magma de alta presión explota desde un depósito subterráneo poco profundo.
«Estos son eventos de gran intensidad y bastante raros», dijo a Reuters.
Los turistas a menudo suben a la cima del volcán de 924 metros (3.000 pies) y se asoman a su cráter, con pequeñas bocanadas de roca fundida que regularmente se lanzan al cielo. No estaba claro si había alguien en el cráter en el momento de la explosión.
Según el sitio web geology.com, Stromboli es uno de los volcanes más activos del planeta y ha estado en erupción casi continua desde 1932.
La isla fue escenario de una película en 1950 protagonizada por Ingrid Bergman y, junto con otras islas del archipiélago de las Eolias, se ha convertido en las últimas décadas en el lugar favorito de las casas de vacaciones de los ricos y famosos.