Una ONG de Corea del Sur dice que ha identificado 318 sitios en Corea del Norte que han sido utilizados por el gobierno para llevar a cabo ejecuciones públicas.
El Grupo de Trabajo sobre Justicia Transicional entrevistó a 610 desertores norcoreanos durante cuatro años para su informe.
Documentaba décadas de asesinatos, por delitos que iban desde robar una vaca hasta ver la televisión surcoreana.
Las ejecuciones públicas se llevaron a cabo cerca de ríos, campos, mercados, escuelas y campos de deportes, dijo el grupo de derechos.
Una multitud de 1.000 personas o más se reuniría para ver estas ejecuciones, dijo la ONG en su informe, «Mapping the fate of the dead» (Trazando el mapa de la suerte de los muertos), publicado el martes.
En el informe se afirma que los familiares de los condenados a muerte, incluidos los niños, a veces se veían obligados a presenciar los hechos. Los cadáveres y los lugares de enterramiento de los muertos rara vez se entregaban a sus familiares.
La persona más joven en presenciar un asesinato público tenía siete años, según el testimonio.
Algunas ejecuciones públicas también tienen lugar dentro de centros de detención, como prisiones y campos de trabajo, donde las personas condenadas por delitos políticos son obligadas a realizar trabajos físicos, como la minería y la tala de árboles.
Un desertor recluido en un campo de trabajo a principios de la década de 2000 describió cómo se obligó a 80 reclusos a observar el asesinato de tres mujeres acusadas de intentar escapar a China.
Dijeron que un oficial del Ministerio de Seguridad Popular se lo dijo a la multitud: «Esto podría pasarte a ti.»
El informe dice que las ejecuciones son «un método básico para incitar al miedo y disuadir a los ciudadanos de participar en actividades que el régimen considera indeseables».
Pelotones de fusilamiento y ahorcamiento
La gran mayoría de las ejecuciones ocurren por fusilamiento, dijeron los desertores. Esto a menudo implica que tres tiradores disparen tres balas cada uno contra el cuerpo de la persona condenada.
Algunos entrevistados citaron ocasiones en las que quienes llevaban a cabo la ejecución parecían estar borrachos.
Uno dijo que «esto se debe a que matar es algo difícil de hacer emocionalmente».
También se informó de un menor número de ahorcamientos públicos, aunque la ONG dijo que al parecer se habían reducido o incluso detenido desde 2005.
Ethan Shin, uno de los autores del informe, dijo a AFP que «parece que el número de ejecuciones públicas está en tendencia descendente», pero que Pyongyang puede estar simplemente operando con más secretismo «ya que busca el reconocimiento como un estado normal».
En el pasado se ha ejecutado a altos funcionarios norcoreanos. En 2013, el tío del líder norcoreano Kim Jong-un fue condenado por traición.
Pero los informes de asesinatos son notoriamente difíciles de verificar, y también han resultado ser falsos.
En 2013, la popular cantante norcoreana Hyon Song-wol fue ejecutada públicamente, y un periódico surcoreano dijo que le dispararon «en una lluvia de ametralladoras mientras su orquesta miraba».
Más tarde reapareció en 2018 como parte de una delegación norcoreana que visitó Seúl antes de los Juegos Olímpicos de Invierno.