WASHINGTON – Dos senadores planean presentar el lunes un proyecto de ley diseñado para forzar una votación sobre las ventas de armas actuales y futuras de Estados Unidos y otros apoyos militares a Arabia Saudita, diciendo que es hora de que los legisladores comprueben los intentos del presidente Donald Trump de eludir al Congreso en materia de política exterior.
El proyecto de ley, patrocinado por Sens. Todd Young, republicano, y Chris Murphy, demócrata de Connecticut, ambos miembros del Comité de Relaciones Exteriores, son el último contragolpe de los legisladores que se oponen firmemente a la venta de armas a Arabia Saudita y que están indignados por la reciente decisión de la administración Trump de eludir al Congreso en un acuerdo de armas por valor de miles de millones de dólares.
«El proceso que estamos poniendo en marcha permitirá al Congreso opinar sobre la totalidad de nuestra relación de seguridad con Arabia Saudita, no sólo una venta de armas, y restablecer el papel del Congreso en la formulación de la política exterior», dijo Murphy en una declaración.
La semana pasada, un grupo bipartidista de senadores, entre ellos Murphy y Young, propuso casi dos docenas de resoluciones que requerirían votos sobre cada una de las ventas de armas que componen el paquete de armas de 8.100 millones de dólares a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania anunciado por la administración Trump el 24 de mayo. Por ley, la venta de armas requiere la aprobación del Congreso, pero la administración Trump evitó cualquier revisión por parte de los legisladores del controvertido acuerdo al declarar que la seguridad nacional era una «emergencia», citando la amenaza que representaba Irán.
Ahora Murphy y Young están proponiendo una resolución separada que permitiría al Congreso votar no sólo sobre el acuerdo acelerado de armas del mes pasado, sino también bloquear o restringir futuras ventas de armas y asistencia militar a Arabia Saudita.
La frustración por el asesinato del columnista Jamal Khashoggi del Washington Post en Arabia Saudita y su intervención en la guerra civil de Yemen – y la renuencia de Trump a criticar a Riyadh – ha desencadenado una creciente respuesta bipartidista en el Congreso.
«Nuestras ventas de armas a Arabia Saudita exigen la supervisión del Congreso», dijo Young en una declaración. «Esta resolución bipartidista simplemente pide al Secretario de Estado que informe sobre algunas cuestiones básicas antes de seguir adelante con ellas. La actual crisis humanitaria y el complicado entorno de seguridad en Yemen requieren nuestra atención sostenida y no podemos permitir que el equipo militar de Estados Unidos empeore la situación sobre el terreno».
Murphy dijo que la administración «ha dado efectivamente un cheque en blanco a los saudíes, haciendo la vista gorda ante el brutal asesinato de Jamal Khashoggi y permitiendo que su programa de misiles balísticos se expanda», y añadió: «El Congreso necesita cambiar la forma en que hacemos negocios con el Reino».
En una votación celebrada en marzo para poner fin al apoyo militar de Estados Unidos a la guerra de Arabia Saudita en Yemen y para recortar los poderes de la guerra presidencial, siete senadores republicanos se pusieron del lado de los demócratas para aprobar el proyecto de ley. Pero Trump vetó la legislación el mes pasado.
Sigue sin estar claro si más republicanos se unirán a los senadores demócratas para formar una mayoría suficiente para superar un futuro veto presidencial sobre las nuevas resoluciones que se proponen sobre la venta de armas saudíes.
«Creemos que ganaremos mucho apoyo bipartidista en esto», dijo un asesor demócrata del Congreso, que no estaba autorizado a hablar en público.