HONG KONG – Hong Kong se sumergió en una nueva crisis política el domingo por la noche después de que cientos de miles de personas salieran a las calles para frustrar una propuesta de ley de extradición que permitiría que los sospechosos fueran enviados a China continental para ser juzgados.
Después de siete horas de marcha, los organizadores estimaron que participaron 1.030.000 personas, muy por encima de una manifestación en 2003, cuando la mitad de ese número salió a las calles para desafiar con éxito los planes del gobierno de endurecer las leyes de seguridad nacional.
Un portavoz de la policía dijo que la policía estimó que 240.000 personas se encontraban en la marcha «en su apogeo».
El derramamiento del domingo ya estaba aumentando la presión sobre la administración de la directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, y sus patrocinadores oficiales en Pekín.
«Ella tiene que retirar el proyecto de ley y renunciar», dijo el veterano legislador del Partido Demócrata James To a las multitudes que se reunieron frente al parlamento de la ciudad y a la sede del gobierno en el distrito comercial del Almirantazgo el domingo por la noche.
«Todo Hong Kong está en su contra».
Después de hablar To, miles de personas seguían llegando, habiendo comenzado la marcha cinco horas antes, llenando cuatro carriles de una calle principal.
Algunos estaban sentados en un parque cercano cantando «aleluya», pero en una carretera cercana se creaban tensiones después de horas de protestas pacíficas.
La policía antidisturbios armada con porras y cascos se estaba reuniendo mientras que la emisora RTHK, financiada por el gobierno, informaba de que utilizaba aerosol de pimienta en seis hombres enmascarados que intentaban bloquear la carretera.
Lam aún no ha comentado sobre el mitin y el futuro del proyecto de ley, que se debatirá en el Consejo Legislativo el miércoles y que podría convertirse en ley a finales de junio.
Lam ha modificado las enmiendas pero se ha negado a retirar la ley, diciendo que es vital tapar una «laguna jurídica» de larga data.
La manifestación puso fin a semanas de creciente indignación en las comunidades empresarial, diplomática y jurídica, que temen la corrosión de la autonomía jurídica de Hong Kong y la dificultad de garantizar las protecciones judiciales básicas en la China continental.
Funcionarios de Estados Unidos y Europa han emitido advertencias formales -preocupaciones que coinciden con las de los grupos de presión internacionales de negocios y derechos humanos que temen que los cambios afecten el estado de derecho de Hong Kong. La antigua colonia británica fue devuelta al gobierno chino en 1997, en medio de garantías de autonomía y de varias libertades, incluyendo un sistema legal separado, que muchos diplomáticos y líderes empresariales creen que es el activo más fuerte que queda de la ciudad.
La inusualmente amplia oposición al proyecto de ley sobre las entregas que se presentó el domingo se produjo en medio de una serie de medidas gubernamentales para profundizar los vínculos entre el sur de China continental y Hong Kong.
Los cánticos de «sin extradición de China, no hay ley malvada» resonaron por las calles de la ciudad mientras los manifestantes serpenteaban por los distritos comerciales de Causeway Bay y Wanchai, mientras que los manifestantes pedían la renuncia de Lam y otros altos funcionarios.
Algunos portaban paraguas amarillos -un símbolo de las protestas a favor de la democracia- que ahogaron las principales calles de la ciudad durante 79 días en 2014.
Protesta de base amplia y de buen carácter
Un manifestante sostenía un cartel que decía «Llévate a Carrie», mientras que otro declaraba «Extráete, Carrie». Otro letrero decía «hagamos grande a Hong Kong de nuevo», con una foto que representaba al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, despidiendo a Lam.
La gentil multitud incluía a familias jóvenes que empujaban a sus bebés en cochecitos, así como a los ancianos que se enfrentaban a un calor de 32 grados centígrados (90 grados centígrados), algunos rociándose entre sí con vaporizadores de agua.