YAKSHINA, Rusia – Cristales rotos bajo los pies de Alisa Gorshenina mientras deambula por su antiguo jardín de infancia.
Pasando por las aulas abandonadas, inspecciona y recoge objetos que podrían ser útiles para su arte: juguetes rotos, carteles viejos, una gran muñeca de papel matrioshka que anida.
En el vestuario vacío, intenta recordar cuál de los compartimentos le pertenecía. «Creo que tenía un pez», dice Gorshenina, de 25 años.
Luego coloca su cámara, se pone una máscara y posa contra los murales pintados en las habitaciones llenas de basura esparcida.
Muchos otros edificios públicos y casas están en ruinas en la aldea de Yakshina, donde Gorshenina pasó los primeros seis años de su vida.
Las escenas de abandono no parecerían fuera de lugar en la zona de exclusión nuclear de Chernóbil o en la inquietante película de 1979 de Andrei Tarkovsky, «Stalker».
Yakshina es uno de los pueblos moribundos de Rusia. Alrededor de 20.000 están ahora totalmente abandonados, según las cifras oficiales. Alrededor de 36.000 tienen menos de 10 residentes cada uno.
Años de malestar económico y social que han devastado las comunidades rurales de Rusia son los culpables.
Los retratos fantasmales de Gorshenina de Yakshina han ganado su reconocimiento como una de las estrellas emergentes de la escena artística rusa. Incluso realizó una exposición individual en el VDNH de Moscú, uno de los espacios de arte más prestigiosos de la capital rusa.
Su trabajo se caracteriza sobre todo por los trajes textiles y las máscaras que confecciona con ropa de cama y cortinas viejas. Expresa tanto los recuerdos de su infancia como la propia visión de Gorshenina sobre la mitología de su pueblo natal.
Para Gorshenina, el declive del centro rural de Rusia, y de Yakshina en particular, está ligado a su historia familiar.
Su madre, Tatyana, una niña de la ciudad, se mudó a Yakshina para realizar prácticas agrícolas cuando tenía 18 años. Terminó enamorándose y casándose con Alexei Gorshenin.
«Para mí el pueblo era muy romántico, y dejé todo atrás y vine allí. Al principio todo estaba bien, pero era difícil para una persona de la ciudad acostumbrarse a ello», dijo Tatyana Gorshenina a NBC News en su pequeña casa de una habitación en las afueras de Niznhiy Tagil, la ciudad industrial donde ahora vive la familia.
La década de 1990 fue dura para millones de rusos, con un desempleo masivo y escasez de productos básicos, entre ellos alimentos.