Después de que la adquisición de una Yamaha fracasara
La compañía de patinaje Lime está recogiendo los activos de la desaparecida empresa de monopatines eléctricos Boosted, Actualnoticias ha aprendido. Al menos cinco de las principales patentes de Boosted fueron asignadas a la compañía holding de Lime el 15 de abril en la base de datos del gobierno, y dos ex empleados dicen que Lime ha estado trabajando en la adquisición de la propiedad intelectual de Boosted desde finales de 2019.
El movimiento se produce después de que una propuesta de adquisición de Yamaha fracasara para Boosted a principios de este año, según los dos ex empleados familiarizados con el acuerdo, a quienes se les concedió el anonimato debido a los acuerdos de no divulgación que firmaron con la empresa de arranque.
Poco después de la publicación de este artículo, el cofundador y ex director general de Boosted, Sanjay Dastoor, que dejó la empresa hace más de un año, envió un mensaje al subdirector de Boosted diciendo que «Lime ha comprado todos los activos y la propiedad intelectual de la empresa». Hasta donde puedo decir, esto incluye archivos de diseño, software y código, diagnósticos, partes y equipos de prueba». Escribió que cree que Boosted «probablemente» entrará en «alguna forma de protección por bancarrota en algún momento, pero no se disolverá formalmente por un tiempo». Dice: «La cal también parece estar en posesión de todo en el cuartel general de Boosted en Mountain View, incluyendo el acceso al edificio».
No está claro si Lime se hará cargo de alguno de los pocos empleados que aún están con Boosted, o que se encargará de las solicitudes de servicio al cliente pendientes. Al menos cinco empleados senior de Boosted se han incorporado a Lime, según LinkedIn, incluido un ingeniero de diseño mecánico que trabajó en el scooter de Boosted y dirigía el diseño del producto y la arquitectura del vehículo para «un nuevo factor de forma» para la empresa, que Actualnoticias ha aprendido que era un scooter eléctrico sentado o un ciclomotor al estilo de los productos de las startups como Juiced o Super 73.
Las patentes fueron técnicamente asignadas a Lime por una LLC creada por la empresa de inversiones Structural Capital, que prestó dinero a Boosted en la segunda mitad de 2019, y ha mantenido muchos de los activos de la startup como garantía desde entonces, según los documentos de la oficina de patentes y los antiguos empleados. Structural Capital también ha tenido influencia sobre las finanzas de Boosted al terminar, dicen los antiguos empleados.
El CEO de Boosted, Jeff Russakow, y el cofundador restante, John Ulmen, no respondieron a la solicitud de comentarios. Un portavoz de Lime dijo que la compañía no está «lista para discutir» lo que está pasando y se negó a hacer comentarios.
LIME HA ESTADO TRABAJANDO EN LA COMPRA DE LA IP DE BOOSTED DESDE FINALES DE 2019, Y HA CONTRATADO A ALGUNOS EMPLEADOS DE BOOSTED.
Las señales de problemas en Boosted empezaron a aparecer a principios de este año después de que la compañía no pagara a los proveedores, las quejas sobre el servicio al cliente se acumularon y una serie de ejecutivos se fueron a otros trabajos. Uno de ellos, el vicepresidente de ingeniería de Boosted, dejó la compañía para convertirse en el vicepresidente de hardware de Lime.
Boosted tuvo problemas financieros después de desarrollar un robusto scooter eléctrico propio de 1.600 dólares -cuyo lanzamiento se retrasó- y también se vio muy afectado por los aranceles de la guerra comercial de Trump. La compañía también había gastado mucho del dinero que recaudó para expandirse a más de 30 países en todo el mundo.
Boosted anunció a principios de marzo que estaba despidiendo a la mayoría de sus empleados y buscando un comprador, y ha estado en silencio de radio desde entonces. Eso ha dejado a algunos clientes actuales y potenciales en el limbo, muchos de los cuales estaban esperando que se cumplieran los pedidos o que se repararan las patinetas.
Mientras tanto, la comunidad que surgió en torno a Boosted – que comenzó como una de las primeras y mayores historias de éxito de Kickstarter – ha recurrido a soluciones de crowdsourcing para arreglar y modificar sus tablas.
Dastoor escribió en Reddit que está «tratando de encontrar una manera de ayudar con esto», y está animando a los clientes a contactar con Lime. «Si queremos que nuestros productos continúen recibiendo soporte, incluyendo partes para las placas o cualquier prueba de diagnóstico y depuración de software, se necesitará la cooperación y la ayuda de [Lime]».
Actualmente no está claro qué pasa con la deuda de Boosted, que según los antiguos empleados es de millones de dólares. Algunos de los proveedores que Boosted rechazó están ahora llevando a la compañía a los tribunales, también. Una empresa consultora de la cadena de suministro demandó a Boosted en la Corte Superior del Condado de Santa Clara a principios de marzo por más de 55.000 dólares en facturas impagadas. Y el 30 de marzo, Boosted fue demandada en la Corte de Distrito de Utah por la agencia creativa Underbelly, que rediseñó el sitio web de la compañía de monopatines eléctricos y dice que todavía se le deben unos 80.000 dólares.
Lime despidió al 14 por ciento de su fuerza laboral a principios de enero y salió de 12 mercados, y según se informa ha considerado más despidos al interrumpir el servicio en todo el mundo debido a la nueva pandemia de coronavirus. Bloomberg informó en marzo que Lime comenzó el año con sólo 50 millones de dólares en efectivo.