RESEÑA DE SUPER MARIO ODYSSEY: UNA DELICIA ABSOLUTA

Un mundo extraño, salvaje y lleno de ideas

¿Qué es lo que define a un juego de Super Mario?

Es una pregunta en la que he estado pensando mucho mientras jugaba a través de Super Mario Odyssey, que se lanza mañana en el Nintendo Switch. Están los detalles centrales, por supuesto: Mario salta, colecciona monedas, pisa a los malos. En algún momento probablemente se enfrentará a una tortuga enojada llamada Bowser. Pero hay algo más en el corazón de la serie, algo que le ha ayudado a vivir durante más de tres décadas a través de múltiples plataformas: un deseo inquebrantable de sorprender.

En su mejor momento, los juegos de Super Mario te confrontan constantemente con nuevas ideas, ya sea un nuevo lugar para explorar o una nueva habilidad que cambia la forma en que interactúas con el mundo que te rodea. Y Odyssey ejemplifica esto más que cualquier otro juego de la serie anterior. Simplemente está repleto de creatividad salvaje. Un minuto estás conduciendo un tanque por una calle de la ciudad llena de lluvia, y al siguiente te vistes como un payaso mientras intentas guiar a las ovejas a través del desierto. En un momento dado, literalmente, posees un trozo gigante de carne.

Pero a través de toda esta extrañeza – y la Odisea puede llegar a ser muy rara – el juego sigue siendo un placer constante para jugar.

Odyssey es un Mario 3D en el molde de Super Mario 64, con una estructura que consiste en una serie de mundos grandes, discretos y un tanto abiertos. Hay dos elementos clave que lo diferencian de otros juegos de Super Mario de la serie. Uno es un personaje nuevo: Cappy, un sombrero sensible que permite a Mario poseer objetos y personajes. Esencialmente reemplaza el sistema de encendido de juegos anteriores. Lanza el sombrero a un Bill Bala y te convertirás en un imparable cohete que atraviesa paredes y enemigos. Lánzala sobre una rana y podrás saltar a alturas aún mayores, mientras te ves completamente adorable. Muchos de los rompecabezas del juego están diseñados para descubrir cómo utilizar esta extraña serie de habilidades para desplazarse.

Además de Cappy, Odyssey también presenta una mayor variedad de mundos para explorar, lugares que caen muy lejos del típico Reino Champiñón por el que la serie es conocida. La mayoría son el tipo de lugares en los que no esperas que Mario se encuentre, desde la ciudad de Nueva York de New Donk City hasta un castillo oscuro y en ruinas que parece haber sido arrancado de la serie de fantasía gótica Dark Souls. Al sumar estos dos aspectos -la posesión y los nuevos emplazamientos- los diseñadores de Nintendo han sido capaces de crear una experiencia que introduce constantemente nuevos conceptos.

ESTÁ ESTRUCTURADO COMO UNAS VACACIONES DE TROTAMUNDOS

Como casi todos los Super Mario anteriores, el ímpetu de Odyssey es la narrativa de una damisela cansada en apuros: La princesa Peach ha sido capturada por Bowser, y Mario necesita rescatarla. Extrañamente, cuando estás jugando el juego, está estructurado más como unas vacaciones de trotamundos que como una misión de rescate. Cuando aterrizas en un nuevo lugar, en Odyssey Mario pilota una nave voladora que parece un sombrero de copa, se te entrega un mapa desplegable con los puntos de referencia clave y datos interesantes sobre la cultura local. Te animamos a explorar, e incluso cada zona tiene su propia moneda local, que puedes usar para comprar recuerdos o una gran variedad de trajes para Mario.

Nintendo ha dicho que utilizó un concepto japonés de jardinería conocido como hakoniwa – o box garden – cuando se trataba de crear los mundos de Odyssey. En lugar de grandes espacios abiertos como en The Legend of Zelda: Breath of the Wild, la idea es que los niveles en Odyssey son comparativamente más pequeños, pero están repletos de pequeños detalles que tal vez no notes al principio. Esto puede hacerlos especialmente divertidos para explorar. Debido a que cada mundo es tan diferente del anterior, me encontré constantemente descubriendo cosas que no esperaba o que no había visto antes.

El núcleo de la experiencia sigue siendo Super Mario. Odyssey es en gran medida un juego de plataformas. Pasarás mucho tiempo saltando y descubriendo cómo navegar por el mundo utilizando la habilidad icónica de Mario. Todavía coleccionas monedas y, como en Mario 64, hay objetos especiales llamados «lunas de poder» en cada etapa, que tendrás que reunir para abrir nuevas áreas.

En comparación con las aventuras más recientes de Super Mario en 3D, como 3D World y la subserie Galaxy, los entornos de Odyssey son bastante grandes, pero no han perdido mucho mientras se ampliaban. Hay algunos espacios grandes y bastante vacíos que atravesar, como extensiones de desierto o campos nevados, pero que enlazan las apretadas y expertamente diseñadas secciones de plataformas que uno esperaría de la serie. Y todavía hay abundantes áreas diminutas y puntuales escondidas. Lo que hace Odyssey, sin embargo, es hacer que esos espacios familiares se sientan como parte de un todo más grande, y luego agregar nuevos elementos en la parte superior. Esta estructura mundial también hace que el juego encaje a la perfección en el Nintendo Switch, ya que puedes explorar grandes partes del mundo mientras te relajas en el sofá o participar en un desafío rápido mientras te desplazas.

CADA ÁREA SE SIENTE DRAMÁTICAMENTE DIFERENTE DE LA ÚLTIMA

Cada una de estas áreas se siente dramáticamente diferente de la anterior. Están las diferencias temáticas, por supuesto. Es totalmente extraño ver a Mario junto a los humanos habituales en New Donk City, mientras que otros mundos tienen estilos de arte que se sienten arrancados de diferentes juegos y géneros. El mundo de los almuerzos, por ejemplo, se siente como un juego indie arty, con visuales de baja poliédrica y colores brillantes y llamativos. Mientras tanto, el reino arbolado es como una novela post-apocalíptica, con un pueblo de regaderas robotizadas autónomas que viven en armonía con la naturaleza. Incluso la música puede ser sorprendentemente diferente: en un minuto estás escuchando chiptunes de 8 bits, y al siguiente hay una guitarra de blues resonando en el fondo.

Lo que une a estos escenarios y estados de ánimo a menudo dispares es el sentido de sorpresa y descubrimiento. Debido a que se sienten tan distintos, nunca se sabe muy bien qué esperar, y constantemente te encuentras con nuevos conceptos que se sienten en sintonía con el reino específico en el que te encuentras. En el reino de la nieve, tendrás que tirar el sombrero para quitar la nieve acumulada, mientras que en la ciudad podrás subir a rascacielos como Spider-Man. Las criaturas que puedes poseer son especialmente diferentes entre mundos. Hay pájaros carpinteros que pueden escalar clavando sus picos en las paredes, pulpos que pueden crear corrientes de agua que vuelan como un jetpack, y estatuas al estilo de la Isla de Pascua con la capacidad de ver senderos ocultos poniéndose gafas de sol.

Cada uno de estos descubrimientos te hará ver el mundo de una manera ligeramente diferente, descubriendo nuevos métodos de desplazamiento. Hay tantos de estos momentos, y pueden ser tan deliciosamente sorprendentes, que no me atrevo a compartirlos todos. Si bien las entradas pasadas de la serie podrían volverse locas, este podría ser el primer juego de Super Mario en el que deberías evitar los spoilers. A pesar de todas sus novedades, Odyssey es también un juego lleno de nostalgia. Encontrarás personajes conocidos de juegos anteriores, algunos de los cuales no se han visto desde hace tiempo, y hay momentos en los que Mario se transforma de nuevo en su yo de 8 bits para conseguir unas viñetas deslumbrantes, pero breves, de desplazamiento lateral.

Super Mario Odyssey es muy divertido y también muy accesible. Odyssey es un juego increíblemente perdonador; no hay vidas, así que si mueres simplemente pierdes unas cuantas monedas, que ya son abundantes. Dejando a un lado algunas batallas de jefes complicadas, superar la campaña principal (que me llevó poco más de 20 horas) no es especialmente difícil si ya has jugado a un Super Mario 3D antes. Eso no quiere decir que el juego no sea un reto, pero la mayoría de los segmentos realmente difíciles están relegados a misiones secundarias opcionales. Esencialmente, puedes elegir tu propia dificultad jugando cualquier parte del juego que te resulte más cómoda. Me encanta explorar lugares peligrosos en busca de objetos ocultos; mi hijo de cuatro años simplemente quiere tirar a Cappy sobre un pez y nadar alrededor de los lagos cristalinos del juego.

Es un testimonio de la pura creatividad subyacente a la Odisea que, incluso después de ver los créditos rodar y jugar durante más de 24 horas, sigo encontrando cosas que no había visto antes. (El juego se abre significativamente después de completar la historia.) Hay monedas y lunas para coleccionar y rincones escondidos para descubrir. Hay muchos momentos en Odyssey en los que no se parece necesariamente a un juego de Mario, sino más bien a un fontanero que ha sido transportado a otro reino virtual. Pero siempre se siente como Mario, porque nunca deja de sorprenderte.