YouTube ha sido multado con un récord de 170 millones de dólares (139 millones de libras esterlinas) por violar las leyes de privacidad de los niños.
Google, propietario de YouTube, aceptó pagar la suma en un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC).
El sitio de transmisión de vídeo había sido acusado de recopilar datos sobre niños menores de 13 años, sin el consentimiento de los padres.
La FTC dijo que los datos se utilizaron para dirigir los anuncios a los niños, lo que contravenía la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños de 1998 (Children’s Online Privacy Protection Act (Coppa)).
«No hay excusa para que YouTube viole la ley», dijo Joe Simons, presidente de la FTC.
Añadió que cuando se trataba de cumplir con Coppa, Google se había negado a reconocer que parte de su principal servicio de YouTube estaba dirigido a los niños.
Sin embargo, en las presentaciones a clientes comerciales, se acusa a la empresa de pintar un cuadro diferente.
Por ejemplo, la FTC dijo que la empresa de tecnología le había dicho a Mattel: «YouTube es el líder actual en llegar a niños de entre 6 y 11 años contra los mejores canales de televisión».
YouTube también revisa regularmente el contenido para incluirlo en su propia aplicación YouTube Kids.
Google tendrá que pagar 136 millones de dólares a la FTC -la mayor multa jamás impuesta en un caso de la Coppa- y otros 34 millones de dólares al estado de Nueva York.
Sistema `debe cambiar».
Como parte del acuerdo de Google con la FTC, la empresa deberá crear un nuevo sistema para que el contenido dirigido a los niños esté claramente etiquetado.
En un blog, la directora ejecutiva de YouTube, Susan Wojcicki, dijo que el sitio de video-streaming usaría inteligencia artificial para identificar y etiquetar automáticamente otros videos que «se dirigen claramente a un público joven» – como aquellos con un énfasis en los personajes, juguetes y juegos de los niños.
La FTC dijo que los YouTubers que hacen contenido para niños también deben ser notificados de que sus videos pueden estar sujetos a las reglas de la Coppa.
Además, ahora se requiere que Google y YouTube sean más abiertos sobre sus prácticas de recopilación de datos.
La Sra. Wojcicki dijo que YouTube había estudiado a fondo lo que podía hacer para dirigirse a los niños que veían vídeos sin la supervisión de sus padres.
También dijo que la empresa dejaría de dirigir los anuncios basándose en los datos recopilados sobre los usuarios que habían visto vídeos infantiles.
«A partir de dentro de cuatro meses, trataremos los datos de cualquiera que vea contenido infantil en YouTube como si fueran de un niño, independientemente de la edad del usuario», dijo la Sra. Wojcicki.
«Esto significa que limitaremos la recolección de datos y el uso de videos hechos para niños sólo a lo que sea necesario para apoyar la operación del servicio».